Litium klassificeras som europeisk batteriförsörjningskedja

Nyligen skickade sju branschorganisationer, inklusive European Metals Association, International Litium Industry Association och European Battery Manufacturers Association, ett brev till Europeiska kommissionen, där han betonade att den orimliga klassificeringen av litium kommer att medföra utmaningar för Europa att etablera och stärka batteriförsörjningskedjan i regionen. och samtidigt skapa investeringar. Miljöosäkerheten kommer i slutändan att påverka en sund utveckling av närliggande industrier som elfordon, energilagring och förnybar energi.

Litiumklassificering skall fastställas tidigast i slutet av året

Det är underförstått att Europeiska kemikaliemyndigheten i juni föreslog att litiumkarbonat, litiumhydroxid och litiumklorid skulle märkas som giftiga ämnen baserat på forskningen om litiuminnehållande läkemedel att litiumsalter är ett ämne som är skadligt för människors hälsa. I detta syfte har Europeiska kommissionen beslutat att se över förslaget och förväntas fatta ett slutligt beslut i slutet av detta år eller i början av nästa år.

Nyheterna väckte omedelbart kritik från allmänheten. EU har tidigare satt upp mål att uppnå 80% lokal produktion av litium till 2025 och 35% litiumåtervinning till 2029.När litium väl har märkts som "giftigt", kommer det utan tvekan att kraftigt minska marknadens intresse för litiumrelaterade industrier. Graden av stöd kommer slutligen att påverka förverkligandet av relevanta branschmål.

Det är värt att notera att Europeiska kommissionen redan 2020 införde litium i "listan över kritiska råvaror" och betraktade det som en viktig del av grön ekonomisk tillväxt, vilket banade väg för att stärka batteriförsörjningskedjan. Men mindre än två år senare har attityderna till litium inom EU varit djupt splittrade: förespråkare för "giftigt litium" ser det som ett sätt att upprätthålla och övervaka hälsan i industrier som elfordon, medan motståndarna betonar att "Stigmatisering" av litium skulle besegra EU:s nettonollutsläppsmål.

Reuters påpekade att EU:s strängare regler för litiumhantering kommer att göra relaterade importförfaranden, produktion och hantering mer komplicerade och därmed öka den totala insatskostnaden. Dessutom kan omklassificering av litium bara vara det första steget, och fler variabler i riskhantering kommer att följa.

Giorgio Corbetta, chef för EU-frågor vid European Battery Manufacturers Association, betonade att orimlig klassificering allvarligt kommer att påverka investeringarna i den europeiska litiumvärdekedjan och göra EU:s gröna mål orealistiska.

Det rapporteras att Tyskland har övervägt ett undantag för litium som används vid batteritillverkning.

Industrin motsätter sig starkt orimlig klassificering

För närvarande uttrycker metaller- och gruvindustrin, liksom företag som utvecklar och förädlar litiummalm, djup oro över att "EU kan klassificera litium som giftigt ämne". I ett brev till Europeiska kommissionen sade sju industrigrupper: "De vetenskapliga belägg som lämnats av Europeiska kemikaliemyndigheten är för svaga för att motivera denna klassificering av litium, vilket kommer att få betydande konsekvenser för metallindustrin, batteriråvaror och tillverkningspåverkan."

Roland Chavasse, generalsekreterare för International Litium Association, sade att toxicitetsklassificering kräver en "robust och opartisk" bedömning av alla tillgängliga vetenskapliga data. "Faktum är att den nuvarande vetenskapliga grunden för att stödja omklassificeringen är mycket svag, och en stor mängd rimliga bevis ignoreras selektivt."

För närvarande befinner Europa sig i en kritisk period av energiomställning, och felaktig klassificering av litium som giftigt ämne kommer att leda till ytterligare komprimering av redan otillräckliga investeringar. Om litium klassificeras som giftigt ämne kommer det att ha en störande inverkan på en rad länkar, inklusive import, bearbetning, förpackning och lagring.

Violaine Verougstraete, chef för kemikaliehantering vid European Metals Association, säger: "Irrationell klassificering av litium kommer att bli en röd flagga, inte bara påverka nyckelmetallen som krävs av elbilar och energilagring, utan också minska investeringarna i dessa industrier. Det finns mycket osäkerhet på de europeiska raffinerings-, tillverknings- och återvinningsmarknaderna."

Albemarle, världens största utvecklare av litiumgruvor, anser också att det är "olämpligt" att klassificera litium som ett giftigt ämne. Företaget driver för närvarande en litiumkemikalieanläggning i Langesheim, Tyskland, om Europeiska unionen slutligen beslutar att litium är giftigt och möjligheten att stänga anläggningen kan inte uteslutas. Vid den tidpunkten kommer det inte bara att vara omöjligt att importera litiumklorid, den viktigaste råvaran, men det kommer också att leda till uppsägning av avdelningen med årliga intäkter på 500 miljoner US-dollar och mer än 600 anställda.

Litiumbatterisupply chain påverkas

Financial Times påpekade att Europeiska unionens förslag att klassificera litium som ett farligt ämne kan lämna den redan släpande europeiska elbilsindustrin helt efter.

Även om den giftiga klassificeringen inte helt kommer att förbjuda användningen av litium kommer den att påverka åtminstone fyra länkar i EU:s litiumbatteringskedja, och kommer också att medföra vissa administrativa godkännanden och riskhantering, vilket driver upp kostnaden för hela leveranskedjan.

För närvarande finns det inga kommersiella litiumsalt smältverk i Europa, vilket gör regionens batteritillverkare nästan helt beroende av import. En europeisk litiumhandlare sade: "Resultatet av "litiumtoxisk" kommer att ha en betydande inverkan på den europeiska batterivärdekedjan, vilket leder till justeringar av förordningar som hantering av litiumsalt, transport, etc., vilket osynligt kommer att lägga till ytterligare kostnader för industrin."

James Ley, senior vice president för branschkonsultföretaget Resource Energy, säger uppriktigt: "Tillhandahållandet av litiumhydroxid behövs för att producera nickelrika litiumjonbatterier, vilket gör det möjligt för elfordon att ha längre köravstånd. Fram till 2025 förväntas den europeiska marknaden vara i brist på 68% av det litium som krävs, och 2030 kommer den att nå 218%.

Litiumpriserna har hittills varit stabila i år och priserna på karbonater och litiumhydroxid har stigit kraftigt. Uppgifter som sammanställts av branschanalysföretaget S& P Global Platts visade att Platts beräknade priser för leverans av litiumkarbonat och litiumhydroxid i slutet av juni hade stigit med 114,5% och 139,70% till 72 500 dollar/ton och 76 000 dollar/ton.respektive.